La principale entreprise américaine spécialisée dans le domaine de l’intelligence artificielle générative se trouve dans une situation critique après le départ inattendu de son PDG, Sam Altman. Les événements se succèdent entre le renvoi, les négociations, la menace de départs massifs et la pression exercée par Microsoft.
Choc à OpenAI : le licenciement surprise de Sam Altman secoue l’entreprise
Le géant de la Silicon Valley, OpenAI, spécialisé dans l’intelligence artificielle générative, vit une crise majeure engendrée par le licenciement inattendu de son directeur général et cofondateur, Sam Altman, le 17 novembre. Cinq jours plus tard, celui-ci est réintégré au sein de l’entreprise. Une série d’événements a secoué cette pionnière de l’IA, Franceinfo revient sur ces rebondissements.
Sam Altman, à la tête de la start-up depuis 2019, est licencié subitement, le vendredi 17 novembre, prenant tout le monde par surprise. Le cofondateur est à l’origine des produits à succès tels que ChatGPT et Dall-E. Toutefois, les raisons de son licenciement restent floues. Personne, qu’il s’agisse des investisseurs, des employés ou du partenaire principal de la société, Microsoft, n’avait été informé de ce licenciement au préalable.
Le conseil d’administration soutient que Sam Altman a fait obstruction à sa capacité à remplir ses responsabilités tout en manquant de franchise. Cette notion est à l’origine de spéculations quant aux motifs exacts de son licenciement. Certains évoquent des divergences d’opinions avec Ilya Sutskever, le scientifique en chef d’OpenAI, concernant l’orientation commerciale des produits développés par la société.
Dans la foulée de ce licenciement, des figures de proue de la start-up, attirés par la grogne du personnel, quittent l’entreprise pour protester contre cette décision. Malgré des négociations pour réintégrer Sam Altman, les choses restent floues quant aux conditions de son retour. Microsoft décide alors d’embaucher Sam Altman et Greg Brockman pour former une nouvelle équipe dédiée à la recherche en IA. La quasi-totalité des employés d’OpenAI signent une lettre demandant le retour de leur leader, menaçant de démissionner pour rejoindre Microsoft si cela n’arrive pas.
Finalement, un accord de principe est trouvé pour le retour de Sam Altman en tant que directeur général, sans toutefois intégrer le conseil d’administration. Trois nouvelles personnalités, Adam D’Angelo, Bret Taylor et Larry Summers, en deviennent membres. Des indices semblent montrer que des divergences internes profondes, concernant les orientations de l’entreprise, sont à l’origine de cette crise.
Cette crise ne se limite pas à un simple drame de cour, elle soulève des questions plus larges sur le monde de la tech et pourrait avoir des répercussions dans tout le secteur. Elle confère également un avantage certain à Microsoft, qui pourrait acquérir les compétences d’OpenAI à moindre coût, sans susciter l’attention des autorités de la concurrence. Ce qui renforce l’idée qu’il est nécessaire d’encadrer le développement de l’IA par un débat public.
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