Chaque samedi, l’historien Fabrice d’Almeida remet en perspective l’actualité. Le 3 février, il a abordé le sujet des réseaux sociaux avant l’explosion de Facebook.
Les rumeurs historiques en France : l’impact de la parole dans la vie publique
Alors que Facebook célèbre son 20e anniversaire ce week-end, cette semaine a été marquée par les excuses du PDG Mark Zuckerberg envers les victimes de ce réseau social. Néanmoins, les rumeurs et les informations dangereuses ont toujours fait partie de la société, bien avant l’existence des réseaux sociaux numériques. En effet, depuis l’aube de l’humanité, la parole a été le moyen principal de diffuser des informations, qu’elles soient vraies ou fausses, créant ainsi un réseau social oral qui a perduré à travers les siècles.
La rumeur des enlèvements d’enfants à Versailles
Un des exemples les plus marquants de l’impact des rumeurs dans l’histoire de France remonte à 1750, à Paris. Une rumeur effrayante prétendait que des enfants étaient enlevés pour être conduits à Versailles, où le roi et les riches membres de la cour utilisaient leur sang pour rester jeunes. Cette information, bien qu’évidemment fausse, a rapidement pris de l’ampleur, démontrant ainsi que les rumeurs les plus incroyables peuvent sembler crédibles. Cette rumeur a été alimentée par le fait que des enfants délinquants étaient effectivement retirés des rues de Paris à cette époque sur ordre du lieutenant général de police Berryer. En raison d’erreurs commises par les inspecteurs de police, des enfants innocents ont été emmenés, suscitant l’inquiétude et les plaintes de leurs parents.
La rumeur d’un policier qui enlève un enfant
La rumeur a atteint son paroxysme lorsque le policier Labbé, qui avait arrêté un enfant près du Pont-Marie, a été pris à tort pour un enleveur d’enfants par les habitants du quartier. Une foule s’est rapidement rassemblée et, sous la pression, Labbé a fui, poursuivi par les Parisiens. Lorsqu’il a été rattrapé, il a été battu à mort, son corps exhibé comme signe de justice. Cette réaction en chaîne a également gagné la province, provoquant des scènes similaires à Tours, à Orléans et à Toulouse. Ces événements démontrent l’impact des rumeurs sur la vie publique à l’époque, soulignant la propagation rapide de fausses informations et leur contribution à des réactions incontrôlées.
La Grande Peur et la Révolution de 1789
Un autre exemple marquant est celui de la Grande Peur de 1789, où une rumeur de répression par des soldats étrangers, orchestrée par le roi et son entourage, a incité les Français fraîchement entrés en Révolution à piller des châteaux et des bâtiments officiels. Bien que totalement infondée, cette rumeur a eu un impact significatif sur l’histoire de France. Elle a conduit à la suppression de documents indiquant la possession des terres, permettant ainsi à certains Français de gagner leur liberté.
Ces événements historiques illustrent l’impact durable des rumeurs sur la vie publique en France et leur capacité à façonner l’histoire du pays.
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