En l’année 2023, une quantité considérable de terres boisées, atteignant près de 400 millions d’hectares, a été ravagée par les flammes, principalement localisée sur le continent africain.
Des incendies meurtriers et incontrôlables en 2023
La situation au Canada
Les incendies de forêt ont été dévastateurs dans de nombreuses régions du monde en 2023, détruisant près de 400 millions d’hectares, causant la mort de plus de 250 personnes et rejetant 6,5 milliards de tonnes de CO2. Au Canada, 18 millions d’hectares ont été détruits, soit un tiers de la France métropolitaine. Ces incendies ont été alimentés par des conditions sèches et chaudes causées par le changement climatique, en faisant des feux incontrôlables, selon Pauline Vilain-Carlotti, spécialiste en géographie des incendies.
Elle souligne également l’inefficacité des politiques d’extinction actuelles, indiquant qu’il est essentiel d’agir en amont en se concentrant sur la prévention plutôt qu’en aval sur la lutte et l’extinction des incendies.
Une année meurtrière
En 2023, les incendies de forêt ont fait plus de 250 morts, ce qui en fait la plus meurtrière du 21e siècle, selon l’Emergency Events Database de l’Université catholique de Louvain. Les incendies menacent de plus en plus les espaces urbanisés, comme on a pu le constater à Maui, à Hawaï, où la ville touristique de Lahaina a été presque entièrement détruite.
En outre, des régions qui étaient jusque-là relativement protégées, comme Hawaï et Tenerife, ont été touchées par les incendies, mettant en danger un nombre croissant de personnes et affectant particulièrement les populations les plus vulnérables.
Six milliards de tonnes de CO2
Les incendies de forêt ont non seulement un impact sur la végétation, mais ils ont également des conséquences sur la quantité de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère. Les chercheurs estiment que les incendies réduisent de 10 % la capacité de stockage de carbone des forêts, relâchant simultanément d’importantes quantités de CO2 dans l’atmosphère. Ces émissions de CO2 contribuent à renforcer l’accumulation de gaz à effet de serre, alimentant le réchauffement climatique.
Cependant, il est important de noter que, malgré cet impact, environ 80 % du carbone généré par les feux de forêt est ré-absorbé par la végétation qui repousse la saison suivante, tandis que les 20 % restants alimentent l’accumulation de CO2 dans l’atmosphère. Cette situation crée ainsi un cercle vicieux dans le changement climatique.
Nouvelles solutions pour lutter contre les incendies de forêt
Les incendies de forêt sont une menace croissante en raison du changement climatique et des conditions météorologiques extrêmes. Les experts mettent en avant la nécessité d’adopter des politiques de prévention plus efficaces pour lutter contre les incendies de forêt, ainsi que des stratégies d’aménagement du territoire visant à réduire la vulnérabilité des communautés face à ces catastrophes naturelles.
Il est également crucial d’investir dans la recherche de nouvelles technologies pour détecter et lutter contre les incendies plus rapidement et efficacement. Des mesures de sensibilisation du public sur la prévention des incendies de forêt et sur les comportements à adopter en cas d’urgence sont également nécessaires pour réduire les risques pour les populations exposées.
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